17/09/2025
Le terme d’« addiction au travail » trouve son origine dans les années 1970 avec le psychologue Wayne Oates, qui évoquait déjà le « workaholic » pour décrire une préoccupation excessive, compulsive et incontrôlée autour du travail. Aujourd’hui, la littérature internationale différencie l’engagement professionnel élevé du workaholisme, une dynamique dans laquelle l’individu travaille de façon compulsive, au détriment de sa vie sociale, familiale, physique, et souvent sans plaisir véritable.
Selon la Haute Autorité de Santé (HAS), une addiction se caractérise par :
En France, la classification officielle des addictions repose sur deux grands textes de référence : le DSM-5 (Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux de l’American Psychiatric Association) et la CIM-11 (Classification internationale des maladies de l’OMS).
En résumé, l’addiction au travail n’a pas, à ce jour, de reconnaissance clinique officielle au sens des diagnostics codifiés en France. Elle demeure cependant largement étudiée, documentée, et est l’objet de préoccupations croissantes chez les professionnels de santé et de la prévention.
La prévalence exacte du workaholisme demeure difficile à établir, notamment en raison de l’absence de définition officielle universellement partagée. En France, les travaux du Pr Michel Lejoyeux, psychiatre et auteur reconnu, estiment qu’environ 10 % des actifs présenteraient un rapport pathologique au travail susceptible de provoquer un état de souffrance psychique (France Inter, 2021).
Une enquête menée en 2022 par l’Ifop pour Securex (Ifop, 2022) rapporte que :
Ces chiffres donnent un éclairage inquiétant sur l’ampleur du phénomène, qui reste sans doute sous-estimé, de nombreux individus considérant encore l’investissement excessif comme une forme de mérite.
Le basculement entre un engagement professionnel fort et un comportement addictif s’opère souvent de façon insidieuse. Les critères retenus par plusieurs spécialistes, dont la Fédération française d’addictologie (site officiel), incluent :
Les conséquences de l’addiction au travail sont multiples :
Plusieurs raisons expliquent la réticence des organismes de santé à reconnaître formellement l’addiction au travail comme une addiction à part entière :
Néanmoins, plusieurs experts s’accordent sur l’existence d’un continuum entre engagement professionnel, surinvestissement, et addiction : ce dernier, lorsqu’il s’accompagne de souffrance, mérite une prise en charge dédiée, au même titre que d’autres addictions comportementales.
Si l’addiction au travail n’est pas reconnue comme une pathologie spécifique dans les grandes classifications, elle est néanmoins de plus en plus prise en compte dans les consultations en addictologie, en santé au travail et en psychiatrie.
Les professionnels de santé s’appuient sur :
Depuis la crise du Covid-19, de nombreuses structures, comme les consultations Souffrance et Travail ou les services de santé au travail, signalent une augmentation des demandes de prise en charge en lien avec le surinvestissement professionnel (Souffrance et Travail).
Sur le plan du droit du travail, le workaholisme n’est pas reconnu comme maladie professionnelle – contrairement au « burn-out », qui bénéficie d’une reconnaissance limitée dans certains cas de figure depuis 2022 (Service Public). Il n’existe donc pas, à ce jour, de dispositifs spécifiques pour indemniser, reconnaître ou prévenir l’addiction au travail.
Certaines entreprises commencent toutefois à intégrer les risques du surinvestissement professionnel dans leurs politiques de prévention des risques psychosociaux (RPS), notamment via des formations, des chartes de droit à la déconnexion, et un accompagnement RH spécifique. Mais l’enjeu principal reste celui du repérage précoce et du changement de culture managériale.
Une vigilance accrue est recommandée pour les professionnels et l’entourage face aux signes avant-coureurs du workaholisme. Quelques pistes pour agir en prévention ou en accompagnement :
La question de la reconnaissance officielle de l’addiction au travail, en France comme dans le reste du monde, devrait occuper une place croissante dans les réflexions sur la santé au travail et la prévention des risques psychosociaux. La multiplication des études sur le sujet, ainsi que la prise de parole de plus en plus fréquente de spécialistes de l’addictologie, pourraient faire évoluer la législation, les pratiques professionnelles, et, surtout, le regard que la société porte sur la frontière entre engagement et addiction.
Le workaholisme interroge en profondeur nos représentations du travail et de la réussite. Pour beaucoup, il s’agit avant tout d’une souffrance silencieuse, dont la reconnaissance – qu’elle soit sociale, médicale ou juridique – demeurera un enjeu majeur des années à venir.